便攜式酒精檢測儀可以用于判斷是否酒精后駕車。通常的酒精后駕車的檢測有兩種方法:一是檢測人體的血液酒精濃度，一種是檢測呼氣酒精濃度。從理論上說，要判斷是否酒精后駕駛，準確的方法應該是檢查駕駛人員血液中的酒精含量。但在違法行為處理或者公路交通例行檢查中，要現場抽取血液往往是不現實的，簡單可行的方法是現場檢測駕駛人員呼氣中的酒精含量。

呼氣式酒精檢測儀是檢測駕駛人員呼氣中酒精含量的儀器。使用檢測時，要求被測者口含吹管呼氣，如果被測者深吸氣后以中等力度呼氣達3秒鐘以上，呼氣中的酒精含量與血液中的酒精含量關系為:血液酒精濃度=呼氣酒精濃度×2 200